以农牧业为主,严重依赖外援。尼是拉美主要产金国之一, 已探明有106条金脉矿, 年产量曾达7万盎司, 居世界第13位。其他矿藏有银、锑、锌、铜、铅等。地热资源丰富。有二处石油矿藏。森林占全国面积的43%。尼加拉瓜经济以农业为主,农牧业是国家主要出口创汇部门。农业产值约占国内生产总值的22%, 农业劳动力约 46万人。可耕地面积约4000万公顷, 已耕地87万公顷。主要农作物有棉花、咖啡、甘蔗、香蕉、玉米、水稻、高粱等。工业基础薄弱,制造业和建筑业的产值约占国内生产总值的20%, 就业人数占经济活动人口的约15%。工业有饮料、纺织、服装、造纸、食品加工、电器等部门。长期以来尼加拉瓜在索摩查家族统治之下,经济发展缓慢,是较贫穷的国家之一。自1979年推翻索摩查独裁政权之后,尼实行了土地改革和部分国有化,使经济得到恢复,但由于政局不稳,尼经济仍面临很大困难。对外贸易在尼经济中占重要地位,同50多个国家和地区有贸易关系。与墨西哥、中美洲其他国家、多米尼加和美国签订自由贸易协定,与哥伦比亚、委内瑞拉、欧盟、加拿大、日本等签订关税优惠协议。主要出口咖啡、肉类、水产、糖、金、银、木材、香蕉等,进口原材料、半成品、消费品、石油、燃料、润滑油等。人均国内产值:1086美元。